Als je op zoek bent naar een handige applicatie om online synchroon te vergaderen dan hoef je niet verder te zoeken: DimDim klaart de klus.

In het verleden heb ik vele omgevingen gebruikt, vooral commerciële applicaties zoals Centra en WebEx. Fijne applicaties die het mogelijk maken om met een groep in een soort virtueel klaslokaal te zitten. Meestal kun je audio erbij gebruiken en deel je presentaties, schrijf je samen op whiteboards en surf je tegelijkertijd over het web. Een mooie aanvulling op asynchrone tools zoals fora. Het zorgt voor een groepsgevoel, zo heb ik op die manier vaak cursisten om de beurt de projectvoortgang laten presenteren aan elkaar.

Alternatieven voor commerciële webconferencing tools
Bovengenoemde applicaties hebben wat nadelen. Tot voor kort moest je vaak een enorme hoeveelheid sessies kopen en was het een te dure grap als je af en toe in een opleiding of klantencontact zo’n sessie wilde organiseren. Daarnaast was het vaak nodig om specifieke clientsoftware te installeren op je computer en daar zat niet iedereen op te wachten.

Anderhalf jaar geleden heb ik een gratis alternatief gebruikt dat ontwikkeld is door de Open Universiteit in Engeland. Al eerder schreef ik een bericht over FlashMeeting.

Opnieuw heb ik nu een alternatief gevonden: DimDim. Vorige week voor het eerst gebruikt in een online bespreking met onze accountmanagers. Volgens de website is DimDim:

a free web conferencing service where you can share your desktop, show slides, collaborate, chat, talk and broadcast via webcam with absolutely no download required to host or attend meetings.

Mooi? Mooi!
Het is een zeer eenvoudig te gebruiken applicatie. Het is een open source product dus je kunt het op je eigen server zetten. Maar dit hoeft niet. Als organisator zet je binnen 5 minuten een sessie op nadat je een gratis account hebt aangemaakt. Dit kun je op een server kunt doen die al voor je klaarstaat en tot 20 deelnemers is het gratis. Je kunt video gebruiken, audio en je kunt zelfs de sessies opnemen zodat iedereen later nog eens de sessie kan bekijken.

Ook voor de deelnemers is het een erg gebruiksvriendelijke omgeving. Een systeemcheck wordt automatisch uitgevoerd en via de uitnodigingsmail log je zonder problemen in. Als organisator kun je allerlei functionaliteiten aan of uit zetten, op deze manier richt je een erg functionele omgeving in en dit zorgt voor duidelijkheid bij de gebruikers. Wil je meer gebruikers of wil je bijvoorbeeld het logo van je eigen organisatie gebruiken dan kun je (als je zelf niets op je server wil installeren) voor een DimDim Pro account gaan.

Niets meer te wensen?
Natuurlijk wel. De videokwaliteit is meer dan goed maar met de audio had ik nog wat moeite. Niet zozeer de kwaliteit maar wel de beperking in het aantal microfoons dat je tegelijktijd kan gebruiken: 3 of 4. Dit betekent dat je de hele tijd met een paar klikken de virtuele microfoon moet doorgeven. Ik vond dat een beetje onhandig als organisator. In de States kun je ook nog met een gratis (!) inbelnummer werken.

Voor de rest weinig meer om te wensen. Het werkt goed en prettig met alle browsers en het is snel op te zetten.

Kijk voor een volledige lijst met functionaliteiten (uitgelegd middels prima video’s) op de site. Een gratis account aanmaken doe je in 2 minuten hier. Als je eerst een overzicht en vergelijking wilt zien van verschillende webconferencing tools kun je het Wikipedia lemma raadplegen.

Is dit een bruikbare tool voor je? Graag hoor ik je mening!